Capítulo 05: La vida cerca de las fronteras

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Desde la capital hasta las fronteras del norte a las que iban, la distancia podría cubrirse en al menos un mes. La idea de estar sentada en un carruaje sacudido durante un período de tiempo tan largo no era nada reconfortante. Sin embargo, ¿no era mucho mejor de lo que realmente le hubiera tocado vivir?

Pero tan pronto como pasaron las puertas de la capital, Ru Shan Yong la hizo bajar del carruaje y sentarse en un caballo. ¡Un caballo! ¿Cuándo aprendió a montar? ¡Nunca, obviamente! A pesar de sus protestas, el hombre no aceptaba un no por respuesta y tenía un sillín especial instalado para ella en la espalda del animal. Por lo menos, estaba atada de forma segura y no se caería... ¿tal vez?

Encaramada en el cuadrúpedo, ¡descubrió que esos animales eran bastante altos! Siguió moviéndose y ella se balanceó con cada paso, temblando todo el tiempo, sujetando las cuerdas con firmeza, sin atreverse a mirar a otra parte que no fuera directamente delante de ella. Para ser honesta, su caballo estaba realmente unido al del general, por lo que ella no era realmente la que lo dirigía. Simplemente tenía que sentarse, pero eso resultó ser bastante arduo y, de vez en cuando, uno de los hombres del general tenía que ajustar su posición para que ella no se cayera.

Pronto le comenzaron a doler los músculos y sus manos ya estaban cansadas por sostener las riendas con demasiada fuerza. A pesar de su trato desagradable para cuando ella se quejaba, él aún así detenía la caravana por el día y la dejaba descansar. En esos momentos, ella no pudo evitar preguntarse si en realidad él se compadecía de ella o si lo estaba disfrutándolo tanto que no le importaba retrasarse.

No importó lo que ella hizo, no importó lo que dijo, el interior del carruaje le fue rechazado. Palabras floridas, sonrisas o comentarios dulces, todo era un desperdiciado dirigirlas este hombre. Ni siquiera se tomó el tiempo para tratar de que sus hombres hablaran a su favor, no es que no estuviera interesada en darles una oportunidad, sino que eran perros leales, ni siquiera la verían, y mucho menos intentarían conversar con ella. Y de todos modos, el general estaba constantemente cerca de ella, ¿cómo, entonces, podría intentar nada con sus sirvientes?

La comida, después de algunas semanas, se convirtió en solo carnes secas, sopa sin sabor acompañada de pan o arroz y algunas frutas. Se volvió repetitivo y su paladar exigente, que estaba demasiado acostumbrado a las delicadezas, toleraba cada vez menos este estado de cosas. Mu Rong An no pudo evitarlo, simplemente ya no era capaz de tragar y la mayoría de las veces solo conseguía vomitar.

Como tal, ahora estaba comiendo frutas principalmente. Y dado que él siempre estaba a su lado e incluso comiendo cerca de ella, (eso sí, no le gustaba hablar con ella, y tampoco con sus hombres en realidad) ella tomaría su parte sin piedad cuando él estaba ocupado comiendo arroz y pan. Bueno, no era lo suficientemente sinvergüenza como para discutir sobre las comidas con una mujer. Cuando levantaba la cabeza de su tazón para verla mordisquear los trozos de caña de azúcar cuidadosamente cortados de él, no decía nada mientras ella le sonreía. solo la miró por un instante antes de regresar a su plato.

A veces, la obligaba a comer independientemente de si realmente vomitaba más tarde.

Ella entendió al día siguiente de su partida, que la ropa que empacaba para ella era en realidad ropa simple, de terriblemente baja calidad. Que tenía que preguntarse si no eran las de los campesinos más pobres. Incluso el sirviente más bajo en la residencia de su padre tenía mejor ropa que estas. Sin embargo, nadie podía decir que eso era lo que realmente pensaba de tales arreglos; como siempre, su temperamento era algo que tenía bajo control. Cuando él la miró abriendo las bolsas, ella le dió una brillante sonrisa mientras le daba las gracias con una voz vibrante. Él no dijo nada y salió de su tienda, el único momento en que realmente la dejaba sola, era al dormir.

Oh, él la solía dejar sola cuando ella se iba a bañar también. ¡Y deseó que fuera algo que hicieran de manera más regular! Pero no, podía considerarse afortunada si se bañara después de una semana, era una por cada dos semanas, lo que podría decirse que era generoso de parte de él, ¡porque la mayoría de las veces le decía que usara una toalla para limpiar su cuerpo! Supuso que si su cuerpo no hubiera desarrollado algunas cuantas manchas rojas, ni siquiera le daría esa generosidad.

Los únicos buenos momentos eran cuando se detenían en un pueblo donde finalmente podía conseguir una buena cama para descansar sus miembros cansados. Pero sino, la mayoría de las veces ella estaba incómoda.

En general, lo peor en su primera experiencia fuera de la capital seguía siendo la ruta. ¿Era de verdad tan irregular o siempre era así cuando uno estaba a lomos de un caballo? El destino al que iban parecía tan lejano e inalcanzable que no sabía cuántas veces había intentado pedir que regresaran. ¡Nunca había encontrado que sonreír fuera tan difícil! Su única respuesta cuando ella preguntaba eso, ¡era él diciendo que deje de fingir

¡La sonrisa que intentaba mantener se hacía más rígida por cada día que pasaba!

Y así de simple. Un viaje que generalmente duraba un mes, les llevó el triple. ¡Tres agonizantes meses! ¡Él era realmente demasiado despreocupado! ¿No estaba asustado de que el Emperador lo culpara? Aunque en ese momento ella disfrutaría el respiro al final del camino, no pudo evitar preguntarse si no hubiera sido mejor si él hubiera ignorado sus gemidos de dolor y solo hubiera cabalgado sin parar.

Cuando llegaron, tenía ampollas y estaba fatigada como nunca en su vida. Estaba herida por todas partes. Levantó sus manos vendadas y besó el interior de su palma deseando que el dolor desapareciera. ¡El viaje fue verdaderamente tortuoso, ella no podía pararse ni caminar correctamente en absoluto! Si podía evitarlo, nunca más andaría en caballo. ¡Eso fue suficiente como para al menos diez vidas! No es que el caballo gustara de ella tampoco, juró que el animal en realidad estaba riendo cuando bajó de él por última vez, en la Mansión Ru.

Bueno, ¡el sentimiento era mutuo! 

✿✿✿

Aunque Mu Rong An sabía que Ru Shan Yong no le importaba que ella viniera a pelear con él cuando la invitó a la fuerza aquí, ella todavía pensaba que la mansión no estaba demasiado lejos del campamento militar. Lo cual... resultó estar equivocado. Estaba lejos, dijo cuando la dejó en esta residencia y continuó con sus hombres, dejándola con acompañada de solo mujer mayor. 

Ella no tenía palabras para lo que sentía.

Y a pesar de que lo que más añoraba era bañarse, seguía insistiéndole al criado para que le mostrara todo el lugar. Este sitio era únicamente para el uso de Ru Shan Yong, pero aún era vasto y tenía dos patios. Sin embargo, la amable sonrisa de ella se puso rígida con cada metro que quedaba a su vista. Tenía que haberlo hecho para molestarla. 

El patio en el que iba a vivir estaba lleno de polvo, motas de tierra y cosas apiladas aquí y allá. ¡Nadie lo limpió en absoluto! Muy bien, bien, ¿no había todavía otro patio? Como ella era su esposa, por supuesto, sería la persona encomiable en su ausencia. Como tal, se dirigió al otro patio... ¡solo para encontrarlo peor que el primero!

Una vida peor que la muerte, había dicho. Bueno, tal vez para una dama como ella todavía podría considerarse tortura. Mu Rong An inhaló y exhaló después de lo cual, su sonrisa era bastante encantadora. Ella podía hacerlo, sobreviviría a esto. De todos modos, ella solo tenía que ordenarle a los sirvientes una buena limpieza, no era importante que demoraran.

¿Qué tan equivocada podía estar ella? 

¡Oh, mucho!

Además de esta persona a su lado, ¡no había ninguna otra alma viva! ¡Ninguna! ¿Y qué hay de la anciana? Dio la casualidad de que las manos que ella escondía en sus mangas estaban dañadas. Sus dedos habían sido cortados en su infancia y, al parecer, le debía su vida a la indulgencia del abuelo... no es que a Mu Rong An le importara demasiado tampoco.

En general, tenía que vivir en esta mansión desolada sin sirvientes, sin lujos y sin nada. Para colmo, tenía que hacer la limpieza, cocinar... y no sabía qué más, ¡pero tenía que hacerlo sola! Peor aún, tuvo que descubrirlo por sí misma, ¡ni siquiera se tomó el tiempo para darle nada de esa información antes de montar su caballo con sus hombres!

No era como si ella quisiera que él se quedara allí, sabía que se suponía que él debía pasar más tiempo en los barracones y los campamentos con los demás, y en realidad, ella siempre había estado ansiosa por tenerlo tan cerca esos últimos tres meses, ahora con menos interacción, menos tensión, menos sonrisas forzadas... 

¡Pero no se suponía que fuera así! 

Tragándose sus groseras palabras, pero sin nada que romper para ayudarla a desahogarse, utilizó sus nervios ocupándose del dormitorio más grande en el patio más grande, barriendo todo lo que pudo antes de darse un baño. Uno frio. No tenía idea de cómo encender un fuego y la criada había desaparecido milagrosamente cuando no estaba prestando atención. Ella no comió nada esa noche. El sueño la reclamó tan rápido como cayó en su almohada.

✿✿✿

Al contrario de lo que había pensado, él sí vino al día siguiente y una vez más se preguntó si había vuelto a sacar deducciones erradas. ¿Tal vez él quería asustarla la primera noche y luego traería sirvientes?

—Realmente te agrada la limpieza.— Dijo después de mirar el único lugar brillante de la mansión, su distinguida habitación. 

Sus labios se torcieron, haciendo su sonrisa vacilar un poco. Era temprano en la mañana, tenía sueño, estaba cansada, irritada... y desesperadamente hambrienta. El rostro de él en este momento era lo último que hubiera querido ver, sin embargo, él resultó ser el que entró sin avisar. Con su uniforme militar y sus botas aún puestas, manchó el piso que había limpiado minuciosamente. Un destello de ira cruzó por sus ojos, pero lo logró atrapar antes de ofrecerle una cálida sonrisa.

—Entre nosotros, esposo y esposa, alguno tiene que preocuparse por quién sabe qué enfermedad nos pueda afectar en el futuro.

Ese hombre de pie de repente se dejó sentar en el suelo, no lejos de ella, mirando a Mu Rong An que estaba sentada aún en su cama. Las comisuras de sus labios se levantaron un poco, cuando, estaba muy segura, él no deseaba nada más que estrangularla. Estás ennegrecido, pensó.

—¿No estás cansada de sonreír siempre?

Su sonrisa se pronunció aún más después de esas palabras, le respondió gratamente, 

—No he entendido.

Él le clavó la mirada, su sonrisa no vaciló ni un poco y decidió no molestarse. En cambio, él preguntó, 

—¿Puedes imaginar... lo que quiero de ti?— Ella se acomodó en su lugar para encontrar una mejor posición, pero por lo demás permaneció en silencio mientras él continuaba. —Ese orgullo que quería hacerme daño... quiero aplastarlo... así que como tu nunca haz hecho nada con esas manos... aprenderás. ¿No siempre quisiste ser esposa? ¿una amante? ¡Veamos a quién y dónde mostrarás tu posición y orgullo!

Mientras escuchaba lo que él ciertamente pensaba que era el peor destino para ella. No mostró ningún indicio de ira, desesperación o lo que sea que él estuviera esperando. Ninguna emoción cruzó su rostro en absoluto, él no podría haber dicho nada que ciertamente hubiera tenido más impacto en ella. Todavía sonriendo, ella preguntó,

—... Oh... entonces, ¿quieres vivir toda la vida con alguien a quien ahora desprecias o planeas divorciarte en algún momento?

La mirada que recibió le indicó de que él, sin duda, no lo había pensado mucho. Su sonrisa se hizo más grande. 

—¿El corazón del general Ru todavía sufre y le pertenece a esa persona? ¡Está casada y ya se había olvidado de ti!

—¡Basta de tonterías!

Así que aparentemente era un tema delicado del que no estaba dispuesto a hablar, y ella tampoco persistió. Por el contrario, se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja, inclinándose un poco hacia adelante, su voz más profunda, exigió malhumorada.

—¿En este matrimonio quieres un hijo? Orgullosa o no, sigo siendo tu esposa, y desde mi punto de vista, la compañía siempre es bienvenida... mi propio hijo, por supuesto.

De repente se levantó con brusquedad, tapándose con una mano la cara. Él está recordando, pensó ella. Se fue sin responder adecuadamente y Mu Rong An se rió un poco. Ah, realmente tan puro como el jade. ¡Esta pequeña victoria fue absolutamente satisfactoria! 

Ella volvió a dormir una vez más. 

Horas después, ella ni siquiera vio el indicio de su sombra, él ya se había ido nuevamente. No sabía si debía alegrarse o no, pero la cocina que antes estaba vacía había sido amueblada y se trajeron verduras, arroz y... un pollo. 

Ya le habían cortado la cabeza... pero no la habían limpiado. Ella frunció los labios. Esa criada había desaparecido una vez más. Sin otra opción, reunió lo que creyó que podría necesitar para la comida del día. Tenía que comer después de todo.

Cocinar no era nada fácil, comprendió momentos después. Mimada como estaba en su familia, ¿por qué estaría usando sus propias manos? Sólo necesitaba conocer las recetas, los ingredientes y sus propiedades y eso era lejos suficiente. 

Cosas como encender un fuego o cortar finas rebanadas obviamente eran obra de los sirvientes. Lógicamente, ella solo debería estar supervisando. Sin embargo, aquí estaba ella ahora, sosteniendo un cuchillo de cocina por primera vez en su vida. ¡Sus manos ya estaban doloridas por el viaje, y ahora tenía que agregar cortes en ellas también?! 

Y ese maldito cuchillo, ¿iba a ser lo suficientemente bueno? ¡Miren sus manos sangrantes! Sin embargo, tenía hambre, mucho hambre. Por lo tanto, solo podía tragarse sus quejas y esforzarse más. 

Al final, los trozos finos que debería haber cortado, eran demasiado gruesos. Al pelar las papas, en realidad cortó más carne que solo piel. Sin embargo, la parte más difícil fue el fuego. ¿Cómo encender fuego? ¡ella nunca aprendió tal cosa! Después de dos horas de intentos fallidos, ella se rindió. 

Ahí fue cuando la criada desaparecida llegó para echar una mano. Mu Rong An estaba demasiado cansada para reprenderla seriamente, pero todavía tenía la energía para decir algunas palabras. ¡Pero le hubiera gustado! 

Cuando la comida finalmente estuvo lista... ¿por qué no sabía como cocinar? Con un estómago gruñendo dolorosamente y un cuerpo demasiado cansado, solo podía obligarse a comer.

Cuando se trataba de lavar la ropa, una vez más, esa mujer mayor no se podía encontrar en ningún lado y Mu Rong An tenía que hacerlo sola. Aunque no era como si a ella le gustara esa ropa, el material duro raspaba su piel, dejando marcas en ella. ¡Sin embargo, esa era la única ropa que tenía! 

Y cuando pasaron cinco días y su manera de cocinar no mejoró, su estómago finalmente no pudo aguantar más. Nada quería pasar y ella dejó de forzarse. ¡No estaba bien! Quizás ella era la que cocinaba, pero todavía era muy quisquillosa. 

Fue entonces cuando, en realidad, le trajeron una comida decente . Y desde entonces, cada cinco días, alguien le entregaba tres comidas buenas y regulares . 

Sin embargo, nadie ayudó con la limpieza o la lavandería, y un día, cuando estaba luchando por lavar su ropa, de repente se desmayó.

Aunque su trato hacia ella no podía llamarse bueno, Ru Shan Yong tampoco era que quisiera acabar con su vida. Ella entendió eso cuando él realmente volvió galopando en su caballo cuando escuchó que ella se había desmayado. Resultó ser por un golpe de calor. Él le rugió, la primera vez que realmente le levantó la voz, le molestaron tres partes, dos partes exasperadas y una parte preocupada.

—¿Eres estúpida? ¿No sabes protegerte la cabeza?

Bueno, ella tampoco estaba de humor para hablar ni sonreír, Mu Rong An simplemente lo ignoró y se quedó acostada en su cama, incluso cerró los ojos. Él caminó alrededor de la habitación por un tiempo antes de finalmente sentarse en una esquina. Y la verdad es que ella realmente comenzó a dormir, así que no tenía idea de lo que él hizo en absoluto. 

Cuando se despertó, descubrió que había traído gente a una pequeña mesa en el centro de la habitación. Estaba sentado allí, puliendo su larga espada. Ella se incorporó lentamente, mientras él ni siquiera levantaba la vista de lo que estaba haciendo. Ladeando la cabeza, lo observó por un momento. Ya no llevaba su armadura, tenía el ceño fruncido como siempre, los labios apretados. Su postura fue realmente poco acogedora. De alguna manera, ella quería meterse con él. Fue como un picor que tuvo que rascarse. Y así, su voz viajó a los oídos de él unos momentos después.

—Tuve un sueño.

Él no reaccionó sus palabras pero ella continuó.

—Algo se me ocurrió. Dijiste que tenías en mente no volver a casarte nunca más. Vivir como un monje. Realmente no me importa. Espero que a ti tampoco, querido esposo, no te importe. Cuando me pregunten por qué no puedo dar a luz, podría decir que eres impotente.

—...

Ella suspiró, —A pesar de que ambos sabemos que definitivamente no lo eres.

—...

Las comisuras de sus labios se levantaron aún más,

—Pero aún puede reconfortarte alguien más.— Ella dejó caer la sonrisa y le habló con ojos fríos. —No te gustan las sonrisas falsas y las palabras educadas, así que déjame ser franca, ¡la mujer que a la que puedas estar dando la bienvenida por esta puerta moriría! Los hijos que tendrías, si no son los míos, morirían. Incluso si no estamos en la misma mansión y encuentras una manera de encerrarme aquí, todavía pensaré en formas de eliminarla.

¿Qué podía decir ella? Realmente no le gustaba barrer el piso, limpiar, cocinar, lavar la ropa o cualquier cosa que contribuyera a lastimarse las manos ya magulladas. Y el imaginar que este hombre, a su lado, podría ya haberse reunido con Feng Xi y jugar el juego del amor mientras ella estaba aquí sufriendo hasta caer desmayada por el deslumbrante sol... ¡tenía que enfrentarse a alguien! 

Y de hecho, ella estaba siendo muy seria. Quieres un divorcio, tráelo, si no, entonces no, ella ya no era una persona para compartir ni comprometerse en ese asunto. 

Él posó su espada sobre la mesa y se había tomado su tiempo para mirarla, mirar la seriedad en su rostro. De hecho, no había más sonrisas engañosas plasmada para que otros la vieran. Él reanudó su actividad mientras decía lentamente, con una voz uniforme,

—Entonces ahora soy una persona informada.

Oh, ¿él no iba a reprenderla? 

—Eres una persona retorcida y trastornada, estoy cada vez más iluminado.— Agregó.

Ella se rió un poco, —Lo sé.

Y eso fue todo lo que tuvo que decir. Nada más. 

Tarareando alegremente, se levantó de la cama y se sentó cerca de la mesa en la que él estaba, colocando los dos codos encima, lo vio trabajar con las manos en su arma sintiéndose más tranquila y saciada que nunca. Ella aparentemente no necesitaba ocultarle su oscuridad.

Bueno, no era como si no lo supiera de todos modos.

✿✿✿

Se fue antes de que terminara el día. Sin embargo, su visita mejoró las cosas, y de cinco días disminuyeron a tres días el momento en que le traían los alimentos. Aunque tuvo que limpiar, lavar y preparar sus comidas, después de un tiempo, se acostumbró, sus quejas y quejas internas constantes se detuvieron, o tal vez disminuyeron. Pero realmente ya no era todo tan malo.

Burlándose de él cuando vino una vez más, ella dijo:

—Una vida peor que la muerte... seguramente bromeas. ¡Esto es demasiado fácil!

Él se dio la vuelta y ella pensó, ¡era la victoria de ella y la derrota de él!

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