Capítulo 9: Posesividad

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¿No era él de piel un poco demasiado gruesa? Pensó Mu Rong An mientras inspeccionaba al niño repentinamente tímido. Ella, sí, está bien, lo había invitado, pero él vino tan descaradamente que pareció que realmente no le temía muchas cosas.

El pequeño Yan Mi era bastante limpio y mucho más dócil de lo que ella recordaba que era. También fue bastante humilde, ya que expresó todas sus verdades afirmando que de hecho ya no tenía una madre. Él realmente dio su vida por ella, estaba apelando a su lástima y tal vez porque ella ya lo sabía o simplemente porque no tenía ganas de ser utilizada, no obtuvo de ella la emoción esperada por su trágico pasado. Y si realmente existiera esa emoción, los agudos ojos del niño no podrían verlo tras su sonrisa. 

Sea como sea, el resultado de la bienvenida fue que no lo compadeció lo suficiente como para regalarle ropa y dinero. En realidad, solo dijo algunas palabras de consuelo y luego le preguntó cómo estaba viviendo ahora, a lo que el niño respondió con sus mentiras preparadas. Asintiendo, la mujer no preguntó mucho más antes de ordenarle a un sirviente que buscara su cofre de pintura.

Mu Rong An realmente tenía la intención de usar al niño pequeño como modelo principalmente porque era agradable a la vista, y ella estaba aburrida, pensaría en la relación de él con Feng Xi más tarde.

Al abrir cofre que le trajeron, sacó pinceles y polvos colorantes que un criado luego mezcló con agua y colocó a su lado.

En algunos de los cajones del cofre habían guardados papeles de diferentes tamaños. En primer lugar, clasificó cuidadosamente los bocetos de Ru Shan Yong que estaban en la parte superior de la pila hasta el final, antes de tomar un puñado de los no utilizados.

Los bocetos de Ru Shan Yong los había hecho de memoria, ya que estaba bastante segura de que realmente no le daría su aprobación si le pidiera que se quedara allí para que ella dibujara. Eran bastante simples, nada complicado y nada escandaloso; él sentado con los ojos cerrados y las piernas dobladas o él balanceando su espada. En algunos bocetos, se sorprendió por lo mucho que sabía de la espada, dibujándola casi de forma idéntica al original de memoria, lo que la hizo darse cuenta de que en realidad había estado prestando atención al arma mortal que le gustaba llevar a donde quiera que fuera con él. Sin embargo, recientemente, era más un sentimiento de fascinación que de miedo lo que invocaba en ella.

También se le ocurrieron otros bocetos cuando estaba sentada con un pincel en la mano pensando cómo representar lo que su mente estaba conjurando. Sin embargo, era del tipo que no podía soportar mostrarse a nadie y definitivamente no debería dejarse en un papel. Ella aplastaría ferozmente el impulso de dibujarlo e inmediatamente dibujaría otras cosas insignificantes que pudiera recordar, como bellos árboles, paisajes, flores o el jardín personal de la emperatriz, rosas, crisantemos o lo que sea que pueda invocar su imaginación. Sobre todo cosas inanimadas.

Además de los dibujos del general, también estaban los del caballo. Entre los dos, ese era el más difícil de dibujar porque no podía recordar sus rasgos, nunca antes prestó atención, por lo que tuvo que sentarse y observar para poder obtener algo; pero la maldita criatura no estaba dispuesta a que ella lo mirara y, la mayoría de las veces, cambiaría de posición. Y al final, todos esos bocetos eran dibujos bastante inacabados.

Hizo que el criado cambiara al niño antes de que lo llevara a sentarse en el escalón superior de las escaleras de dos escalones que conducían a la entrada del patio. Detrás de ellos, el sol brillaba y Yan Mi estaba muy feliz de no estar bajo su ardiente calor por una vez.

Un par de dibujos y cambios de lugares y posiciones más tarde, Mu Rong An estaba ordenando traer té y bocadillos que el niño lo devoró sin ceremonias.

—¿Dónde está tu salvador?— Preguntó ella, dejando a un lado sus instrumentos y los papeles.

—Yo... realmente no lo conozco.— El niño tuvo la decencia de sonrojarse ante el recuerdo de la mujer de la que había tratado de aprovecharse. Había habido decepción en la voz de Feng Xi cuando ella lo reprendió; sin embargo, a pesar de lo que había hecho, ella todavía insistía en cuidarlo, a lo que él respondió huyendo.

—Oh, ¿ella no te dio la bienvenida?

Yan Mi dejó de comer y entrecerró los ojos ligeramente hacia la mujer sonriente frente a él, debatiendo si debía reafirmar la idea de que Feng Xi era un hombre según lo que ella quería que todos creyeran, de repente sintiendo una sensación de lealtad hacia la persona que lo cuidó estos últimos días... Él no... no podía adivinar qué estaba tratando de conseguir la mujer frente a él, por lo que dijo:

—No sé donde él está.

Mu Rong An asintió con la cabeza y le pidió al criado que trajera algunas monedas para el niño y de repente estaba ansioso por irse, justo cuando ella estaba por insinuar que debía quedarse aquí y trabajar permanentemente. Pero él ya no tenía ganas de trabajar allí a pesar de que ella intentaba persuadirlo de lo contrario, ella no insistió.

—Siéntete libre de regresar en cualquier momento. Hay algunos bocetos más que me gustaría hacer.

Y él realmente tomó sus palabras. Volvió allí casi todos los días. Mu Rong An no siempre lo dibujaba, por supuesto, en un momento ella dejó de dibujarlo, pero él se quedó como una especie de compañero. Estar dentro de esta mansión no era realmente agradable y resultaba bastante aburrido, no es que alguna vez quisiera volver a estar ocupada limpiando. Pero no había tarjetas de invitación para recibir, ni fiestas de té que para organiza, ni siquiera conocía a los funcionarios que residían cerca. 

El pequeño Yan Mi se convirtió en algo así como su chico de los chismes personal, a través de la cual se enteraba la vida de otras personas y aprendió de la identidad de los demás.

Algunos días después, decidió que su propia compañía por tanto tiempo ya no era suficiente ni la de ese pequeño niño. 

El carruaje, aunque no era de ensueño, había recibido muchas modificaciones que ella personalmente ordenó para que dejara de sacudirse tan terriblemente en las carreteras. Siguiendo los consejos del niño e incluso llevándolo con ella, ella salió y, por falta de mejor entretenimiento, fue a una casa de té.  Allí podía escuchar historias mientras tomaba algunos tés de calidad.

Cuando llegaron, el niño pidió que lo disculparan por el resto día y salió corriendo tan pronto como sus pies dejaron el carruaje. Siguiéndolo con los ojos, Mu Rong An lo vio ir en dirección a la parte trasera de la casa de té a la que había ido. Había un callejón y dos personas conversaban allí. Yan Mi tocó la mano de uno de ellos para llamar su atención. Dándose la vuelta, la persona parecía ser... Feng Xi. Todavía vestía ropas masculinas. Ella estaba sonriendo y conversando con él ahora, dándole palmaditas en la cabeza a lo que él respondió alejándole las manos. 

Parecía que durante estos días realmente se reconciliaron e incluso se hicieron amigos, no deberían estar tan lejos para convertirse en hermanos jurados .

Mu Rong An tenía una sonrisa irónica cuando entró en la casa de té con uno de sus sirvientes, su humor era un poco amargo.

✿✿✿

Mu Rong An regresó a esa casa de té una vez cada dos días, ni siquiera sabía por qué. Desde la habitación en la que solía estar, miraba a Feng Xi. La persona parecía bastante amable con esa gran sonrisa tonta en su rostro. No estaba llevando una espada, pero en su lugar traía puesta la ropa de un camarero.

Realmente, no era nada interesante ver a alguien trabajar, pero sabiendo que la persona estaba trabajando allí, en esa casa de té, en lugar de vincularse con situaciones militares, generó un poco de alegría en Mu Rong An; y tal vez fue para confirmar que el camino de esas dos personas estaban alejándose sin que ella necesitara intervenir, por lo que se encontró regresando a esta casa de té aunque no era tan bueno en comparación con la que estaba acostumbrada.

Aparte de eso, había en este gesto de tomar el té hecho por un maestro del té, una sensación de volver a casa. Su verdadero hogar, de vuelta en la capital. Un anhelo, una especie de ansia, un deseo de tener a sus amigos, su madre, su hermano, su padre. Esos momentos compartidos detrás del mejor té y conversaciones inconsecuentes. 

Se sentía tan terriblemente sola.

✿✿✿

Una vez que llegó, no había más habitaciones individuales vacías, por lo que tuvo que compartir el primer piso con todos los demás. Los dos criados que siempre la acompañaban allí primero pensaron que ella regresaría en lugar de quedarse en la planta baja, pero para su sorpresa, Mu Rong An no había mostrado dificultades y aceptó. Por lo tanto, se sentó en una mesa vacía en una esquina con sus sirvientes no muy lejos. 

Escaneando la habitación, Mu Rong An no vio a Feng Xi hoy y estaba algo decepcionada. Mientras esperaba que le trajeran el té, se preguntó un poco si debería volver al mercado y comprar algunas joyas antes de regresar a casa. Simplemente le pareció que las que llevaba la mayor parte del tiempo la acoustumbró tanto que olvidó el veneno alojado ahí.

Levantando la cabeza, un rostro familiar apareció frente a ella. Por primera vez desde que comenzó a frecuentar esta casa de té, quien estaba la estaba atendiendo era Feng Xi.

—Nos volvemos a ver.— dijo Mu Rong An sonriendo.

.—¿L-lo hicimos?— preguntó Feng Xi agradablemente, —¡Ah!— exclamó de repente recordando, después de todo, en este pequeño pueblo no había muchos a quienes les gustara caminar con velos y ciertamente no bajo este tipo de clima, —¡Tú eres la del mercado!—

—Sí. — Reconoció a Mu Rong An, —¿Quieres unirte a mí? Podría beber con una compañía.— Propuso en una sonrisa.

Pero tan pronto como dijo las palabras, alguien ya estaba gritando a través de la habitación.

—Pequeño Xi, ¿qué estás haciendo? Ven y ayúdame, ah.— Era la voz de una mujer joven que provenía de la habitación interior.

—Lo siento.— Feng Xi sonrió tímidamente, dejando mi orden.

—Una lástima.— Mu Rong An sonrió agradablemente mientras el otro se apresuraba a responder a la persona que todavía gritaba.

—¡Podríamos hacerte compañía si así lo deseas!— Exclamó una voz más adulta cerca de ella, y antes de que Mu Rong An pudiera declinar cortésmente, tres mujeres ya habían tirado de las sillas y se habían sentado a su mesa. Sus ojos se curvaron, pero se negó a comentar.

Los aldeanos no eran muy aficionados a los extraños en tiempos difíciles y más bien se mantenían lejos de los rostros desconocidos, o eso había pensado anteriormente. Pero parecía que Mu Rong An intrigaba a la gente, ya que todos aquí eran muy amables, pero ella no hablaba con nadie y siempre se escondía en una habitación sola. 

Los susurros de los desastres entrantes estaban gestando y asustando a la gente. Algunos vinieron aquí para escuchar más sobre ellos mientras que otros intentaban distraerse simplemente. Los últimos tipos encontrarían personas para conversar y compartir historias o cualquier otra cosa, siempre que la conversación continuara. Era ese tipo de casa de té después de todo. Los precios no eran altos, pero proporcionaban entretenimiento y cierta calidez.

Mu Rong An, cuya paz se rompió repentinamente, tenía palabras bastante amargas para ellos. Sin embargo, las dijo de una manera tan cortés e indirecta que, obviamente, ninguna de estas mujeres heterosexuales entendió. Otra camarera vino con las órdenes de las mujeres, su voz era la misma de quien acaba de llamar a Feng Xi. Estaba mirando a Mu Rong An, aparentemente ella había entendido el sarcasmo entre líneas.

Bueno, pensó la esposa del general, es mejor que se los aclare ella, porque parece que no puedo sacarlas de aquí yo . Sin embargo, la camarera no informó a las demás sobre el verdadero significado de sus palabras y se fue después de que terminó, mostrando a todas una sonrisa que se tensó cuando miró hacia Mu Rong An. La esposa del general le devolvió una amplia sonrisa bajo su velo.

Ah, le tomó a Mu Rong An todos sus modales terminar a regañadientes participando en la conversación que las mujeres le estaban forzando.

Eran francas y toscas en sus palabras. Para llamar a un gato un gato, dijeron. Comenzaron con pequeños chismes que se intensificaron. No hablaron sobre el aumento de militares en la aldea, notó Mu Rong An, como si temieran invocarlos, casi como si, si nadie lo negara, la paz reinaría para siempre.

Se interesaron bastante en ella luego de compartir algunos datos sobre ellas mismas. No eran tan viejas, entre finales de los treinta y principios de los cuarenta y aparentemente más aburridas que ella o tal vez más asustados, por lo que la conversación se convirtió en divagaciones para olvidar la terrible sensación de que algo andaba mal.

Ella cumplió y compartió algo de información. Y de alguna manera su conversación llegó incluso a devolverle el consejo que una vez le dio su propia madre cuando era pequeña. "En la ira no pelees, destrozar cosas caras es más satisfactorio".

—Es como si la ira entrara en esa pieza y la destruyeses físicamente, esa ira. Cuanto mayor es la molestia, más costosa debe ser la pieza que eliges destruir. En realidad, incluso el conocimiento de que puede pagarlo ayuda a lidiar con la ira restante.

Hubo un silencio alrededor de la mesa. Estas mujeres estaban afiliadas a algunos funcionarios y no estaban realmente necesitadas, en realidad, en este pueblo a pesar de la sombría atmósfera, podían considerarse acomodadas, sin embargo eran bastante diferentes de las personas en la capital y le daban más importancia a sus posesiones. Destruir cosas sin ton ni son solo porque estás enojado todavía era algo difícil de hacer.

—¿Y se va la ira?— preguntó una de ellas después de un momento.

—A veces.— respondió Mu Rong An con confianza y una sonrisa alegre hacia las mujeres sorprendidas. 

¡Otras veces era bastante bueno saber que lo que estabas destruyendo no era de tu propiedad, sino de otra persona! ¿Quién sabía cuántas veces destruyó los jarrones de su padre o las cosas de sus hermanastras?

Cuanto más se desarrollaba la conversación, más agradable era para ella, y aunque había momentos en que tenían un poco de dificultad para comprender a Mu Rong An, podían captarla sin tantos problemas. Solo así, los minutos se convirtieron en horas. Sin embargo, mientras la conversación continuaba, Mu Rong An, siempre tranquila y serena, se encontró a sí misma ahogándose con su té en público por lo que comenzó a hablar sin rodeos. La mujer que habló se rió de su inocencia, la llamó. 'Una mujer tímida de la capital'. Otra le estaba dando palmaditas en la espalda, riéndose también, mientras le decía que no había nada de qué avergonzarse.

Mu Rong An nunca se atrevería a llamarse a sí misma inocente, pero realmente había algunas cosas que ella no haría también. No le importaba hablar de asuntos de dormitorio, ya sea con su esposo o tal vez con algunos de sus amigos en la capital, sin embargo, ¿dónde se había visto que esas cosas se discutían con extraños? ¡Lo único que hizo fue reconocer que sí, estaba casada antes de que siguieran con sus extraños consejos!

Una, mirando su pecho, habló sobre cómo 'usar esos bienes'. ¡La otra le susurraba sobre 'consejos para que su esposo no se extraviara!'

El sonrojo que apareció en su rostro era muy genuino. Hablar o hacer estas cosas con su esposo todavía estaba bien, pero ¿por qué venir y comentarlo abiertamente? Ahora casi extrañaba a la hija del gran maestro con su predicación usual sobre las etiquetas. ¡Si una persona tan disciplinado estuviera a su lado hoy, le habría impedido pasar otra tarde así de descarada!

Cuando partió y se libró de esa extraña compañía, Mu Rong An captó la voz de Feng Xi no muy lejos de su carruaje. Al rodearlo un poco, vio, escondida por las paredes del restaurante y cerca de un caballo, a Feng Xi y otra joven. Era la camarera quien la había fulminado con la mirada anteriormente.

Esa mujer, Ah Mei, aparentemente la sorprendió mirando a Feng Xi más de una vez los días anteriores y estaba advirtiendo a sus amigos.

—Tal vez ella estaba hipnotizada por mis encantos.— bromeó Feng Xi tratando de hacer que la agitada Ah Mei sonriera un poco. ¿Quién sabía en qué estaba pensando la obstinada mujer en esa mente dramática suya?

—¿Y si es una espía?— susurró, —¿Y si lo supiera?

Aquí, pensó Feng Xi, ¿no lo dije? —Shh.— advirtió a su amiga antes de suspirar cuando vio cuánto palideció. —Está bien, ahora cálmate—, tranquilizó Feng Xi, —¿no dijo el general que se estaba ocupando de eso? Recuérdalo, ese general guapo y muy capaz,— la instó descaradamente, —que hizo sangrar tu nariz y en cuya presencia susurraste: 'Ahora sé lo que es la belleza' en su rostro.—

La mortificada Ah Mei se golpeó las manos mientras susurraba molesta 'descarada'.

—¡Esas fueron tus palabras!— se rió Feng Xi.

—¡Sí, sí, olvidémonos de eso! La mirada que me había dado, ay, ¡todavía estoy demasiado asustada para atreverme a pensarlo!

Feng Xi se echó a reír y, a pesar de querer estar enojada, Ah Mei también estaba sonriendo. Ah, de verdad, se avergonzó de sí misma, pero también fue bueno, ya que ese día se encontró con Feng Xi, quien le salvó la vida y con quien era amiga desde entonces.

Las risas de Feng Xi murieron repentinamente y ella entrecerró los ojos. Hizo un gesto hacia su cintura pero su espada no estaba a su lado. La había tomado el maestro del restaurante cuando Ah Mei la ayudó a conseguir un trabajo aquí. Sin embargo, sin inmutarse, advirtió con voz firme:

—Has escuchado durante suficiente tiempo, sal ahora.

Mu Rong An no evadió y avanzó con sus dos sirvientes detrás de sí, mirando a las dos mujeres.

—¿Qué deseas?— preguntó la travesti con autoridad.

—¡Es ella!—, Susurró Ah Mei, en voz no muy baja.

Lentamente, Mu Rong An se quitó el velo para mirar correctamente a estas mujeres. ¿La ira que se estaba acumulando dentro de ella realmente no tenía motivo para existir? ¿Quién podría ser lo suficientemente atrevido como para decirle eso?

Feng Xi estaba bastante desconcertada por esta mujer ahora. Cuando Ah Mei habló anteriormente, pensó que estaba exagerando, ¿pero podría realmente ser que la estaban siguiendo? ¡Aya, tal vez fueron otra vez sus encantos, esta debía ser otra doncella con el corazón roto! ¡No era su culpa que haber sido bendecida con una cara tan elegante en esta vida!

—Guapo, ¿no es así?—, Preguntó la recién llegada con una hermosa sonrisa. —Mi esposo— añadió con precisión. —Él es realmente apuesto, ¿no es así? 

Y al viento volaron los tontos pensamientos de Feng Xi. 

—¿El general está casado?— preguntó Ah Mei en un susurro, aparentemente asombrada por la noticia. 

¿Cómo podría Feng Xi saber sobre eso? Realmente no le importaba y por ahora, solo tomaría las palabras de esta mujer para eso. Después de todo, ella vivía en la mansión del general. Al recuerdo de lo que acaba de decir, tuvo la decencia de sonrojarse. 

—No quise decir-

—Lo hiciste —, cortó la mujer, su voz se volvió más suave y su sonrisa más cálida, —Y me gustaría que fuera el último de esos pensamientos.— Era la primera vez, en realidad, que Mu Rong An tenía un deseo para estar al tanto de esos asuntos militares, para saber un poco más sobre lo que estaba sucediendo. Una pieza de información que Feng Xi parecía tener.

Estaba en la punta de la lengua de Feng Xi decir que no podía evitar admirar las cosas bellas y sin duda inevitablemente hubiera expresado esa admiración si su amiga no la hubiera golpeado, pero Ah Mei se estaba sonrojando tan furiosamente ahora por alguien que escuchó esa parte indiscreta de su conversación. Era ciertamente esa joven tímida. 

—¡Es un malentendido! ¡todo esto es un malentendido! No soy un manga corta*. Me gustan las mujeres. ¡No me difamen, buena señora!— decía Feng Xi descaradamente, su voz de repente más áspera. 

(*Cut Sleeve/Manga Corta: Al parecer, era una forma de dirigirse a los gays y viene del título de un cuento antiguo que ,en resumen, alude a la homosexualidad en china en aquella época.)

Sintió que Ah Mei se pellizcó la cadera, pero mantuvo a Feng Xi obligándose a mantener su papel. 

Mu Rong An simplemente la rodeó.

✿✿✿

Después de eso, ella no volvió a la casa de té por un tiempo. Para empezar, ya no quería encontrarse con Feng Xi, y la otra razón es que prefería no encontrarse con esas ancianas aburridas y habladoras. Eran simplemente... demasiado... demasiadas cosas y eso por varias razones.

Sin embargo, dado que tenía que llenar sus horas vacías, finalmente cedió a sus ideas ridículas de dibujos escandalosos.

Fue algo más gradual que planeado deliberadamente. Dibujándolo demasiado sudoroso y tal vez porque el sol ardía demasiado sobre su cabeza, sintió la necesidad de aligerarlo como él lo hizo una vez. Ella le quitó la bata superior y solo lo dibujó con el resto. Con los ojos cerrados, todavía podía recordar su figura casi bailando. Un tipo de baile bastante mortal que ciertamente explicaba por qué había dibujado en el fondo algunos cadáveres apenas discernidos. 

El único cuya cabeza aún podía distinguirse era Wu Wei. Ah, esa había sido una vista bastante satisfactoria. Lo miró por un momento deseando que la muerte de la persona fuera mucho más cruel de lo que su mente era capaz de pensar. Y solo porque se sentía bastante bien, añadió más sangre a la espada del general. La sangre de Wu Wei, por supuesto. ¡Qué satisfactorio! Una pena, sin embargo, que no pudiera recordar el nombre de esa espada. Tenía la mitad de la mente para acompañar su obra maestra con un poema adecuado que elogiara la rapidez de dicha espada.

Se mantuvo viéndolo durante algunos momentos más antes de que decidiera que realmente no quería algo para recordar a esa persona desagradable, ni siquiera una imagen que describiera su muerte; así que quemó ese dibujo. Sin embargo, su mente retrocedió a volver a dibujar al general; con cada nuevo trabajo más que hacía, le quitaba otra prenda. Y cuando no le quedaba nada, en realidad nunca lo dibujaba completamente desnudo. Siempre eran insinuaciones. Él acostado en la cama con una pierna cubierta debajo de la manta o lo imaginaba en donde debía estar en ese momento con los militares, lavándose en el río en el camino a estas fronteras...

Se preguntó un poco cómo reaccionaría este buen general ante las pinturas de él desnudo. Bueno, pensó levantando su último boceto donde se podía ver la cara sonrojada de Ru Shan Yong. Podría ser algo parecido a esto, sería bastante bueno si pudiera sonrojarse como lo hacía a veces debajo de la manta con ella.

Aunque tenía tales pensamientos, Mu Rong An no se atrevería a dejar sus dibujos  fácilmente a la vista. Al principio los partía en el momento en que concluía con uno, pero recientemente los comenzó a doblar con cuidado y los escondió.

✿✿✿

Un par de días después, el general regresó una vez más con un puñado de sus hombres a la mansión. Se convirtió casi en algo normal que volviera regularmente. Se encerraría en el otro patio todo el día con sus hombres o estaría completamente fuera de la mansión y volvería a su patio por la noche.

Parecía... ocupado. Podía volver a los barracones de los que provenía para que no hubiera mucha diferencia. Ella no alcanzaba a ver su sombra en absoluto. Estaba de vuelta cuando ella estaba durmiendo o de lo contrario estaba con sus hombres. Solo el relincho de los caballos indicaba su presencia.

¿Y quién me pidió que esperara? pensó con amargura y mucho resentimiento cuando una vez más la cena se enfrió. Ella realmente no necesitaba que alguien más le dijera eso. 

—Sirvan,— ordenó.

Sin embargo, ella no estaba realmente enojada, solo deseaba poder discutir tal vez. Aunque Yan Mi todavía venía de vez en cuando para hablar con ella, con quien quería hablar era Ru Shan Yong. Sin embargo, cuando llegaba, parecía que necesitaba dormir más que conversar. 

Su carga de trabajo o lo que sea que estaba haciendo retrocedió un poco, ya que por primera vez desde que regresó, lo encontró todavía en la mansión cuando se despertó. 

—Oh, estás aquí. 

—La casa es mía.— Él le recordó a regañadientes.

Mientras los sirvientes les servían el desayuno, agregó:

—Tu servidor personal estará aquí la próxima semana.

Su barba que no quería afeitar por un tiempo ahora estaba creciendo; a pesar del corto tiempo que dormía, se las arreglaba para pasar algunas horas cada dos noches con bolsas debajo de los ojos y sobre su ropa gruesa, no podía decir si había perdido peso o no.

—Pareces cansado—. Oh, él parecía muchos más que cansado, pero ella se conformó con esta palabra. Era mucho más cortés que lo que tenía en mente.

—Y tú pareces... estar bien.

Bueno, tal vez él también tenía cosas menos agradables en mente al decir esto, pero ella le sonrió de todos modos tomando sus palabras al pie de la letra.

Comieron en silencio mientras ella reflexionaba un poco.

Ella tuvo por un momento el deseo de preguntar cuándo regresarían a la capital, pero enterró ese deseo en su corazón. Era poco probable que fuera pronto ¿por qué desperdiciar su saliva preguntando? Y lo que sea que lo estaba preocupando era sin duda lo único que tenía en mente.

Sin embargo, él realmente estaba libre esa mañana, porque después de comer tomó esa espada que parecía gustarle más que nada y comenzó a pulirla. Mu Rong An simplemente se quedó allí observando sin ver realmente. Estaba tan fija sobre él que le genero piel de gallina al hombre.

Y tal vez porque ella nunca lo había dejado tranquilo cuando estaban solo ellos dos, él estaba un poco desconfiado de su forma de pensar.

—¿Tienes algo que decir?

Despertó sobresaltada por su voz, y como respuesta ella le dio una sonrisa que significaba que no podía descifrar.

—¿Por qué debo hablar? Deseo ser la oyente por una vez. 

Ru Shan Yong levantó la espada, observando minuciosamente su filo, probándola con el pulgar y luego decidiendo que ya era suficiente. La puso de nuevo en su funda antes de ponerse de pie, asegurándola a su cintura. 

Su propio humor no era malo, podía hacerle compañía por un tiempo, ella definitivamente parecía aburrida. Un poco de aire fresco a caballo era lo que estaba pensando hacer de todos modos. 

—¿Qué tal cambiar de lugar entonces?

Ella dio una sonrisa irónica, imaginando que este hombre inquieto también solía estar montado a caballo para sentirse bien. 

Levantó una ceja cuando le dio la mano para ayudarla a levantarse. Mu Rong An no se negó y dejó que la ayudara, para a continuación seguirlo, él realmente iba a ir a la dirección de ese exigente caballo.

¡La idea de él de hablar y la de ella, eran obviamente muy diferentes!

Tan pronto como estuvieron cerca, el caballo comenzó a relinchar y Mu Rong An casi pudo traducirlo: vete, estás contaminando mi aire. ¡Una bestia tan encantadora como esta!

—Negrito puede sentir vibraciones negativas.— Informó su esposo detrás de ella.

—¡No es de sorprenderse, esas vibraciones negativas definitivamente deben venir su propio ser hasta gotearle!

Ru Shan Yong no parecía divertido al escuchar esas cosas sobre su amado caballo.

A pesar de las intenciones de su amo, el caballo no estaba dispuesto a tener una segunda persona sobre su espalda, ni siquiera dejaba que Mu Rong An se acercara. 

Es mutuo el sentimiento, estaba pensando ella, muy mutuo.

Era la primera vez en mucho tiempo que Negrito estaba siendo tan terco con su propio amo. La mujer sonreía extrañamente y el caballo relinchaba en su dirección. Ru Shan Yong casi podía ver la exasperante molestia de ambos, preguntándose cuándo desarrollaron tal rechazo. El que definitivamente era reacio era él. Ya estaba montado, quería cabalgar.

—Estamos afuera bajo el sol.— comentó Mu Rong An con una sonrisa incompleta esta vez dirigida a él, y Ru Shan Yong podía adivinar fácilmente el significado. 

Ella hizo una concesión al salir bajo tal clima que él también debería admitir al dejar atrás a su caballo. Muy bien, podrían volver a entrar entonces, pero ella no parecía querer eso tampoco, ya que propuso a toda prisa:

—¿Qué tal un paseo por el jardín?

El lugar difícilmente podría llamarse un jardín. Hacía demasiado calor, nada quería florecer, el suelo no estaba dispuesto a cultivar nada. Por lo tanto, no había muchas flores, y desde el punto de vista de Mu Rong An, era bastante feo. En uno de sus dibujos, lo imaginó con otro tipo de flores, valiendo mucho más la pena que en ese momento.

Caminaron un rato, no bajo el sol, sino a la sombra de la mansión, junto al camino cerca de la veranda. Ru Shan Yong había cruzado sus brazos en la espalda. No había brisa ni nada, y Mu Rong An, que antes había sido abanicada lentamente por un sirviente, sintió el calor más que él, que anteriormente estaba simplemente sentado soportando el clima. Ahora se arrepintió un poco de proponer ese paseo. Y como no parecía estar cerca de comenzar a hablar, ella siguió adelante y relató lo que hizo en sus días preguntándose un poco si realmente compartiría lo que estaba haciendo con los de él. No tenían mucho en común, sería bueno si al menos pudieran hablar entre ellos.

Mientras continuaba, el cambio en su rostro era escaso y la mayoría de las veces, Ru Shan Yong no podía entender esa sonrisa amable en su rostro. No era la clase de cuando se recordaba algo agradable ni era realmente lo que podía llamar una sincera sonrisa de felicidad. 

Era extraño, una sonrisa demasiado calculadora y demasiado permanente en su rostro. Prefería que en lugar de sonreír por decoro, tener a alguien inexpresivo.

—Eres difícil.— interrumpió su voz de repente.

Mu Rong An hizo una pausa, sin saber cómo responder a eso, ni lo que quería decir.

—No te entiendo.— Siguió él, haciendo eco de sus pensamientos.

Tenía ganas de preguntar si no hablaban el mismo idioma, pero decidió no hacerlo.

—Nunca lo intentaste.— Respondió en cambio lo que según ella, era lo suficientemente sincero.

—Eso,— comenzó él, señalando sin rodeos su rostro, —es lo que quiero decir. ¿Te estás burlando de mí ahora?

La sonrisa de Mu Rong An se curvó un poco más. ¡Ah, ella era demasiado!

—No entiendo,— habló ella con voz suave, —es de mala educación señalar.

—Nunca sé a lo que te refieres con tus palabras. Quizás incluso tu tampoco sepas ya a lo que te refieres con ellas. Ese té especial del que hablaste en el pueblo de Lei es famoso por su amargura. ¿Realmente te pareció que te gustaba esa cosa acre?

—Había una dulzura persistente que lavaba la amargura. Vale la pena probarlo.

—Siempre podría ser mejor.

Ella detuvo sus pasos, lo que lo hizo detenerse a él también. Tal vez estaba ella leyendo demasiado entre líneas, pero de todos modos preguntó con una cálida sonrisa que era exactamente lo contrario de la ira que se acumulaba en el interior. 

—¿Quieres decir, que yo mejore?

Se estaban volviendo en amigos, había creído ella, o si no en amigos, por lo menos en dos personas que podían hablar sin insultarse. Sin embargo, ¿él, todo este tiempo, la consideró una persona tan terrible que tuvo que contenerla con alguien con quien realmente pudiera pasar tiempo? ¿Era ella una pieza de cerámica que él podía moldear a su gusto?

—No... solo quiero saber. Para entenderte.

—...

Él procedió a explicar.

—Quiero escuchar tus pensamientos. Tus verdaderos pensamientos y no esas palabras que dices para complacer a tu oyente. Lo que piensas bajo esa sonrisa tuya, lo que tienes que compartir, cuando estás triste o enojada hasta querer la cabeza de alguien. Especialmente cuando estás enojada por muy negros que sean esos pensamientos. Y parecen ser particularmente oscuros para entonces.

—... ¿Hay muchas personas cuyos pensamientos son puros cuando están enojados?

—...

Pensando un poco, ella decidió modificar algunas de sus palabras en ese momento. Dando un paso a la vez, ciertamente podrían hacerse amigos uno de estos días.

—La verdad es que no me gustó especialmente esa casa de té. Tenía un olor extraño y gente ruidosa, apenas se podía escucharse a uno mismo.— Ella ofreció.

Hablaron un poco con ella sincerándose y él abriendo su boca un poco más. 

No eran días muy apasionantes los que él estaba teniendo. Reuniones con asesores desde hace días.

—¿Cómo te sientes sobre regresar a la capital?— preguntó él en un momento.

—... Es muy bienvenido.

Él asintió, —No se puede hacer por ahora, pero en un par de meses probablemente se podrá tomar el camino de regreso sin riesgos.

—... ¿Volverás tú también?

Inspeccionó su rostro como si buscara algo antes de responder, 

—Un decreto debería llegar para ese momento.— fue su respuesta.

—En*.

(*Sonido de afirmación en chino)

Un silbato puso fin a su conversación y parecía que ella había ocupado todo su tiempo libre cuando él se fue una vez más para reunirse con sus hombres.

Su carga de trabajo se estaba resolviendo un poco mientras comenzaba a regresar más temprano y una vez más compartían la cena. Él se realmente se había detenido, notó ella, de tomar esos tazones de esa medicina que una vez tuvo.

Su conversación, aunque no realmente profunda, era bastante cortés, casi amistosa. Y tal vez lo estaba mirando así durante días consecutivos que esos consejos extraños casi olvidados en realidad regresaron de cualquier rincón de su memoria en el que los había enterrado y no regresaría, molestándola de vez en cuando. También recordaba a Feng Xi y su conversación con Ah Mei.

Y como este general parecía muy aficionado a la verdad , ella le dijo sin rodeos, sin ningún indicio de vergüenza,

—Eres muy guapo.— Tales palabras dejaron su boca en medio de una conversación, sin motivo ni razón según el punto de vista de Ru Shan Yong. 

Y ella tampoco estaba mintiendo. De hecho, era evidente a la vista. No en el sentido de Hen Ru Ying. Ru Shan Yong no tenía nada afeminado en él. Era varonil, todo meticuloso con rasgos afilados, lo que no impedía que esos rasgos fueran exquisitos. En realidad, incluso esta barba que habría encontrado bastante desagradable de haberla visto hace meses, se veía bastante bien en sus ojos ahora.

Su esposo, quien estaba masticando su comida, se congeló. Mu Rong An de repente se preguntó un poco si Ah Mei lo había pillado tan desprevenido como ella ahora. Ella pensó que él le respondería con una mirada fulminante como supuestamente lo hizo a Ah Mei, lo que no la sorprendería, pero en lugar de eso en sus orejas bronceadas y aunque realmente no podía jurarlo, parecía haber un enrojecimiento repentino allí. 

Su marido estaba avergonzado por el descaro de la esposa, algo no parecía estar del todo correcto.

Si se hubiera atrevido a decir algo así hace un año, el resplandor que habría recibido le habría hecho sudar la espalda profusamente, pero ahora se sentía un poco mareada ante su reacción. Ah, ¿era normal que ella quisiera tocarlo ahora? 

Él dejó escapar un suspiro antes de toser, sin siquiera responder a sus tonterías, Más bien estaba bastante dispuesto a seguir comiendo como si ella no hubiera hablado en absoluto.

Sin embargo, Mu Rong An quería agitarlo más.

—¿De qué te avergüenzas? Eres mi esposo, ¿no es normal ver tus virtudes? Quiero sacudirte con mis manos, sentirte estremecerse bajo mi toque, ver tu cara enrojecerse mientras tiemblas y liberarte en mí. ¡El frío general que es un encantador humano en la cama!

Ahora sus mejillas se pusieron ligeramente rojas también. Estaba completamente sin palabras. ¡Escuchar palabras groseras de sus hombres rudos era una cosa, pero escuchar esas palabras que salían de la voz de una mujer era completamente otra!

—¡Tú!— Parecía bastante incapaz de pronunciar una palabra después de esta. ¡Repitiendo 'tu' una y otra vez y ella se rió en su la cara con el orgullo de un deber cumplido!

Y como ella ya había terminado su plato y él había dejado su tazón a un lado por su culpa, ella se levantó de su lugar para ir hacia él, agachándose para observar su rostro a corta distancia. 

—¡Retrocede!— una orden que ella alegremente ignoró. 

Ah, era realmente un sonrojo. Jade puro de hecho, ¡ah! Así que no era aterrador en este momento.

Con una sonrisa, se zambulló y fue a besarlo. 

Y bueno, no la evadió, si hubiera deseado eso habría sido fácil para él. Tal pensamiento la hizo sonreír a través del intercambio cuando él la agarró por la cintura. 

—Y a ti también te gusta besarme,— murmuró entre besos, sin modular muy bien, pero sabía que era correcto de todos modos ya que por una vez, él parecía más ansioso que ella.

Su barba era delicada y bastante extraña, lo que hacía que la experiencia de besarlo fuera una novedad. Se escuchó un silbato y Ru Shan Yong interrumpió el beso, inmediatamente se puso de pie. La sesión de besos terminó antes de que comenzara correctamente.

Cuando ella se sentó allí una vez que él se fue, Mu Rong An se sentía un poco amargada. Seducir el propio marido era bastante más difícil de lo que parecía.

✿✿✿

Cuando regresó a la casa de té después de haberse ausentado por un tiempo, entendió que Feng Xi ya no estaba trabajando allí. Y tampoco le preguntó a Ah Mei qué le pasó a su "amigo". 

Salir la molestaba más de lo que el aburrimiento hubiera hecho, debería haberse quedado en la mansión, al menos no lo habría sabido. ¿Era mejor la ignorancia? Pero, de nuevo, podría equivocarse y Feng Xi simplemente era una persona inquieta que siempre había decidido deambular de un lugar a otro. Sin embargo, tampoco parecía eso, ya que Yan Mi todavía venía cada dos días y en este punto, viendo lo amables que eran en el restaurante cada vez que los miraba, Feng Xi ya lo consideraba el hermano que una vez perdió, no había posibilidad de que ella pudiera dejarlo atrás...

—¿Esa extraña sonrisa otra vez? ¿Quién te molestó?— Una voz masculina interrumpió su reflexión.

Estaba un poco sorprendida y, soltando el pincel, se volvió para mirar a Ru Shan Yong, que ya la estaba mirando, el desierto que pintaba hace mucho tiempo olvidado.

—¿Crees que estoy enojada?

Su clara expresión se transformó un poco cuando frunció el ceño, mirando cuidadosamente su rostro. No estaba realmente seguro de cómo leer el complicado estado de ánimo de esta persona, así que no dijo nada.

—¿Realmente lo crees?— Ella insistió en preguntar, queriendo saber.

—La sonrisa es falsa y bastante inquietante. Casi da miedo.— Le dijo él entonces.

Ella sonrió ampliamente mientras su ceño se hizo más profundo. Él nunca obtuvo su respuesta.

✿✿✿

—¡Hay personas bastante ingeniosas con amplia imaginación en el mundo!— Comentó él una noche al regresar, muy feliz, en su opinión, del éxito de la prueba de la nueva arma.

—Las hay.— Reconoció Mu Rong An, medio dormida.

Se estaba preparando para ir a la cama y bostezó discretamente, un poco cansada. Ru Shan Yong llegó tarde en comparación s las noches anteriores, pero parecía más vigorizado que cansado.

Una vez que se bañó y se metió debajo de la manta, parecía, por primera vez decidido a hablar ¡y Mu Rong An no quería más que golpearlo para que se callara! Su propia actitud de no-preocuparse-por-el-mundo que a veces tenía con él parecía estar refregándosele, ya que, a pesar de que él era consciente de su estado de sueño, aún hablaba y deseaba que le respondieran. Ella terminó siguiendo su ejemplo y se sentó en la cama, para escucharlo divagar sobre el ingenio y la curiosidad del mundo, sin comprender más de la mitad de lo que escuchaba.

Después de haber estado en compañía de ese hombre durante tantos meses, Mu Rong An era consciente de que Ru Shan Yong no era alguien hablador. Debe estar terriblemente feliz como para estar tan abierto y en algún lugar de su mente él debía pensar que era su amiga, ya que solo con personas cercanas revelaría su largo aliento. Y la persona con la que se había sentido más cercano en años había sido Li Ming Qi, lo que ciertamente explicaba por qué, cuando interpeló a la persona con la que estaba hablando, al escuchar lo que tenía que decir, soltó inconscientemente Qi'er . Ru Shan Yong tosió ante el resbalón de él y lo pasó por alto.

Los ojos de Mu Rong An se entrecerraron e ignoró una pregunta del general para expresar un comentario propio:

—Nunca llamaste mi nombre.

—Señorita Mu.

—Casi ya dejé de ser una señorita; "Mu Rong An". Déjame escuchar esas palabras salir de tus labios.— susurró, toda la somnolencia ya desaparecida. 

Su tono había sido tan suave y extraño para Ru Shan Yong, que estaba a punto de llamarla, se detuvo nuevamente. Le pareció un poco extraño repetirlo después de la forma en que ella lo subrayó. 

Como no estaban tan lejos el uno del otro en la cama, inclinándose, ella podía susurrarle al oído. Y lo hizo, muy gentilmente.

—Llámame por mi nombre.— Le urgió, le instó. 

De repente ella tenía muchas ganas de escuchar el sonido de su voz pronunciando su nombre. El suyo. Y solo el suyo.

De hecho, la gente imaginativa, murmuró mientras recordaba los consejos que había recibido y se preguntaba si era cierto lo del hombre que suplicaba. Al escuchar la voz de Ru Shan Yong murmurando su nombre en algo parecido a la desesperación, como si ella fuera su última cuerda salvadora... sonaba exquisito. Y sin pensarlo más, Mu Rong An quitó la manta.

El sueño debe haberle roído el cerebro porque de lo contrario, tal cosa, ella no lo habría intentado.

—¿Qué estás-?

El ceño fruncido ni siquiera tuvo tiempo de formarse en el rostro de Ru Shan Yong cuando saltó ante la punzada de su lengua contra su ombligo. 

—¡Tú-!— Exclamó, tratando de levantarla pacíficamente de su cuerpo. No había terminado de hablar y no estaba de humor para ninguna actividad extra hoy, pero ella se apartó y mordió la dura curva del músculo debajo de su ombligo con los dientes ganándose un gemido.

—Lo siento.— Soltó él, medio inseguro de por qué se estaba disculpando.

Sin embargo, Mu Rong An era una persona decidida. Para que él suplique diciendo su nombre. Y Ru Shan Yong no tenía ganas de maltratarla. Cada vez que él intentaba que ella se moviera, ella se apegaba a él como si no hubiera un mañana. 

—Sal de la manta al menos.

—Si te quedas quieto.

Y cuando él realmente se lo permitió, esperando que ella saliera, ella había regresado una vez más para besar su vientre. Tiró de la manta y a ella no le importó. 

—No estás enojado.— Observó él. 

No era una pregunta, pero ella respondió de todos modos, compartiendo fugazmente una mirada.

—No lo estoy.— No, quiero que ruegues usando mi nombre. —No te muevas y déjamelo a mí, ¿si?

Había algo parecido a la determinación en los ojos de ella, una determinación que Ru Shan Yong no podía entender. Y al final, la dejó ser.

El vello de su vientre era espinoso, más grueso que el de su pecho. Estos últimos días no se afeitó en ninguna parte, pero todavía tenía un buen aroma a jabón. Ella intentó recordar lo que le dijeron, en ese momento no estaba escuchando realmente. Al final, actuó según cómo se sentía, haciéndole llover besos debajo de su ombligo, a través de sus muslos. En un momento, pudo sentir que se retorcía en su garganta. 

Por minutos, él estaba emitiendo gemidos contenidos de tal manera que uno podía pensar que estaba siendo torturado pero si él no entendía o no estaba dispuesto, su nombre aún no salía sus labios inquietos.

Tentativamente, con lentitud, se reencontró con su cuerpo usando sus labios, su lengua e incluso sus dientes, en todos lugares menos en su miembro. Se mantuvo quieto para ella lo mejor que pudo, temblando y suspirando, a veces con quejidos y gemidos. Lo disfruto bastante aunque sonaba un tanto desesperado. Una necesidad de la que él mismo no estaba seguro. Aun así, no pronunciaba su nombre. Incluso cuando ella giró la cabeza para arrastrar sus labios ligeramente sobre el costado de su miembro y él terminó sacudiéndose y sentándose torpemente en el borde de la cama. Gimió de nuevo cuando ella repitió la caricia al otro lado. Pero nada mas. Muy terco.

Dijeron que entonces el hombre rogaría, rogaría en tonos suaves el nombre de la persona que quería.  Pero se estaba preguntando si nunca le rogaría su nombre. Ella realmente quería escucharlo de sus labios. Su nombre. Su único nombre.

—¿No has terminado?— Preguntó su esposo con dificultad, como si las palabras le hubieran sido extraídas.

—No.— dijo ella, apartándose para sonreírle.

—¿Qué estás haciendo exactamente?— Expresó dolorosamente, sus ojos nublados con deseo insatisfecho.

Había un brillo travieso en los ojos de Mu Rong An mientras sonreía sin responder y él necesitaba por su propia vida poder darle un nombre a sus sensaciones de ese momento. Su toque fue tierno cuando le tomó la mejilla con la palma de la mano. Ella giró levemente la cabeza para besar el centro de su mano y él podía sentirla sonreír aún debajo de su piel.

—Yo...— trató de decir y Mu Rong An imaginó que las palabras que le resultaban difíciles de pronunciar debían ser "Te necesito". La cruda emoción de la necesidad. Pero eso no eran exactamente lo que ella buscaba.

Sin embargo, el brillo en sus ojos la impulsó a hacer lo que estaba adivinando, aplastando la última vacilación en ella.

El sonido que hizo cuando ella lo tomó en su boca fue... único. Estaba muy sorprendido por el gesto, pero ese sonido... oh, no hay palabras para describirlo. Cuanto más lo probaba, más se calmaba, manteniéndose rígido con las manos apretadas en la manta a los costados. Fue solo cuando comenzó a temblar violentamente, su fin demasiado cerca, que se movió, se agachó para agarrarla por debajo de los brazos y la levantó. La atrajo hacia él mientras volvía a inclinarse sobre la cama, su boca encontró la de ella en un beso mientras se derramaba contra su vientre en cálidos pulsos que humedecían su ropa. Mu Rong An estaba un poco molesta porque no dijo su nombre en ningún momento.

Ella se separó de él, con el ceño fruncido en su rostro ahora, su mano iba a cubrir loa labios de él.

—Mi boca... ¿qué piensas d-

Pero él la estaba besando de nuevo y como no le importaba su sabor en su lengua, ella tampoco. Oh, él definitivamente fue el que lideró después. No le importaba, se lo permitió, intentaría hacerle rogar otra noche. Tenían mucho por venir.

Sus ojos se cerraron, con la cabeza echada hacia atrás, tenía su cuello tenso y la garganta expuesta a él mientras la hacía deshacerse de placer.

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